科学家发现两例含有艾滋病毒的早期样本

科学家发现两例含有艾滋病毒的早期样本

 

经过20年的研究，分析了无数早期（艾滋病毒被发现之前）被保存下来的组织样本后，科学家们终于发现了两例早期艾滋病毒的痕迹。一例被洛克菲勒大学的David Ho在1959年的血液样本中找到；另一例则被Worobey在1960年的一个淋巴结中发现。

 

 艾滋病毒究竟起源于何处，又是何时开始传播的？科学家们却一直未得出一个明确的结论。但科学家们从未放弃寻找答案，终于，Worobey的研究团队于近期对艾滋病毒的起源历史取得了突破性进展。

 

从样本中提取遗传片段

然后，通过从这些组织样本中提取微小的遗传片段，Worobey的团队几乎完全重建了HIV的基因组。Worobey说，他花了大约五年的时间试图将这个小基因组拼凑在一起。“虽然工作量很大，但我们还会一直这么做。因为这些工作将有助于人类了解历史上最重要的流行病之一的起源”。

 

艾滋病毒或起源于黑猩猩

 

据悉，感染艾滋病毒的淋巴结样本来自于1960年刚果民主共和国的一家医院。组织样本由病理学家收集，用化学固定剂处理后嵌入蜡中，然后储存在抽屉中。这个过程（特别是固定剂）对包含HIV基因组的RNA分子具有很大的影响，但并不足以完全破坏它们。

 

 

值得庆幸的是，虽然保存下来可用的病毒RNA仅剩1%，但经过几十年后，它还是被保存了下来，它也证明了艾滋病病毒在被发现前数十年就已经开始在金沙萨流传了。

 

研究人员推测，在20世纪20年代的某一天，在喀麦隆南部地区，一只黑猩猩身上的病毒意外的传染到了一个不幸的人类身上，而后这个人又去往了刚果民主共和国的城市金沙萨。就这样，新病毒获得了生机，并最终产生了遍布全球的血统。

 

科学家发现两例含有艾滋病毒的早期样本

 

艾滋病毒可能来源于黑猩猩

艾滋病毒有着庞大的家族谱系

 

通过对淋巴结样本中提取出的RNA进行分析，Worobey发现的这个旧病毒类型最接近于现在的亚型C病毒，这是最常见的艾滋病毒谱系，也是当今南部非洲占主导地位的病毒。虽然接近，但1960年的这个病毒实际上并不是目前艾滋病毒谱系的一部分。它更像是一个远房表亲，它也表明我们今天看到的艾滋病毒只是20世纪60年代金沙萨存在的多样性病毒家族谱系中的一小部分。

 

 

艾滋病儿童

研究艾滋病毒起源的意义何在？

 

虽然看起来没有任何意义，而且还要花费大量的人力和物力，但研究艾滋病毒起源对于了解艾滋病毒的发展以及进一步研究艾滋病毒的治愈方法有着重要的指导作用，就像人类研究化石一样。

 

 

艾滋病毒已经肆虐多年，夺去了无数人的健康与生命，给人类带来了最深切的悲伤。