大脑的听觉系统与艾滋病感染者之间的关系

大脑的听觉系统与艾滋病感染者之间的关系。达特茅斯盖塞尔医学院和西北大学听觉神经科学实验室研究人员发表在《临床神经生理学》上的一项新研究的发现，大脑的听觉系统可能提供了一个窗口，可以帮助医生从外部了解一个人是否患有艾滋病。

“我们已经在坦桑尼亚达累斯萨拉姆的一个HIV阳性患者群中进行了各种听力测试，”盖塞尔医学院的医学教授杰伊·巴基（jaybuckey）说，“最初，我们发现HIV病毒会影响耳朵，但后来发现受到影响的似乎是大脑处理声音的能力。”

为了验证这个假设，研究人员使用了一种被称为语音诱发频率跟踪响应（FFR）的方法。在这个测试中，从头皮电极（如脑电图）记录脑电波，而日常语言中常见的声音，如“ba”、“da”或“ga”则被放进耳朵。这为记录脑电波和评估大脑听觉功能提供了一种客观、无创的方法。

“语音中有许多声学成分，比如音调、时间、和声和短语，”西北大学通信科学和神经生物学教授妮娜·克劳斯（Nina Kraus）博士说，“FFR使我们能够在研究参与者的耳朵中播放语音，并了解大脑处理这些不同声学成分的工作有多好。”

当比较68名HIV阳性成人和59名HIV阴性成人的FFR结果时，研究人员发现HIV阳性成人对某些言语线索的听觉神经生理学反应被打断，这就证实了他们的听力障碍是由中枢神经系统引起的。

克劳斯解释说：“当大脑处理声音时，它不像一个音量旋钮，所有的声学成分要么处理得好要么处理得不好。有了FFR，我们可以看到听觉处理的哪些方面受到影响或减弱，然后问‘是否有一个特定的神经信号与HIV保持一致？’”

通过神经系统损害的表征探查是否被HIV病毒感染，这可能是个不错的思路。因为近日密歇根州立大学的一项发表在《临床传染病》的研究恰好证明，HIV对人神经系统的影响非常大，即便很早控制住病毒也无法避免。

尽管早期抗逆转录病毒疗法（ART）已确保感染和接触艾滋病毒的儿童的死亡率降低，但研究表明，这种病毒仍可能影响大脑。HIV可能扰乱神经发育，影响儿童的学习、推理和功能。

麻省理工大学骨科医学院精神病学研究项目主任迈克尔·博文（Michael Boivin）评估了3组5-11岁儿童的神经心理发育：围产期感染艾滋病毒并接受抗逆转录病毒治疗的儿童、暴露但艾滋病毒阴性的儿童和从未接触过艾滋病病毒的儿童。

研究人员通过各种评估发现，即使面对早期治疗和良好的临床护理，艾滋病毒感染儿童仍然存在严重的神经心理问题。

博文说：“这些孩子进入研究时，与他们的同龄人相比有缺陷。在这2年里，他们总体上没有什么区别，除了2个重要的领域：推理和计划。在这个特定的测试领域，艾滋病毒携带儿童没有随着时间的推移获得进步。”

换言之，在研究期间，受感染儿童和艾滋病毒阴性儿童之间的差距在计划和推理方面有所扩大。一般来说，在健康儿童身上，这些能力往往在学龄期快速增长。

研究发现，即便这些婴儿在6个月大的时候就开始进行早期医疗，可能也不能解决与艾滋病毒相关的神经认知缺陷，这只能保证他们的生存。